MÉXICO.- El helicóptero Ingenuity de la NASA en Marte, primera aeronave a motor de vuelo controlado en otro mundo, puede continuar operando a lo largo de meses en el mundo Rojo. Ya se piensa en mandar otro más grande.
Ingenuity, de 1,8 kilos de peso, ya ha completado 8 vuelos del Mundo Rojo. Aquello es 3 más que el más alto objetivo para esta tarea de demostración de tecnología original del helicóptero.
Las ocupaciones recientes de la tarea amplia del diminuto helicóptero, que se centran en enseñar el potencial de los helicópteros de Marte para servir como vehículos exploradores, «continuarán a lo largo de por lo menos unos meses más, con una cadencia de dos vuelos al mes», manifestó el científico del plan Perseverance Ken Farley, geoquímico del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, a lo largo de una junta por webcast del Conjunto de Estudio del Programa de Investigación de Marte de la NASA (MEPAG).
Los siguientes vuelos de Ingenuity brindarán una práctica preciada tanto al equipo al frente del helicóptero comodel rover Perseverance, en cuyos bajos arribó al Mundo Rojo.
En el camino, esperamos conseguir imágenes de reconocimiento de sitios a los que no tenemos la posibilidad de ir», mencionó Farley. «Y además estamos utilizando el helicóptero para desarrollar mallas de lote que podrían, en el futuro, permitir que los vehículos exploradores atraviesen paisajes que en verdad no tienen la posibilidad de ver a partir de sus cámaras montadas en el mástil».
Hasta la fecha, la distancia más lejana que ha viajado Ingenuity en una sola salida es de 266 metros; lograda en el Vuelo 4, el 30 de abril, y la más extensa que ha permanecido en el aire es de 140 segundos (Vuelo 6, 22 de mayo). Al equipo de Ingenuity le agradaría romper las dos marcas en los siguientes meses, si es viable.
Hemos recorrido 266 metros; estamos intentando encontrar prolongar aquello a un kilómetro», comentó el jefe de operaciones de talento Teddy Tzanetos, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en la parte sur de California, a lo largo de la junta del MEPAG el 21 de junio, citado por Space.com.
Eso significaría 3 min de vuelo en general», mencionó Tzanetos.
Y aquello realmente empujaría los parámetros de lo cual es capaz de hacer el demostrador de tecnología, en términos de un transporte de vuelo».
Los equipamientos de helicópteros además priorizará la investigación de zonas de interés para Perseverance, como la unidad geológica en el piso de Jezero famosa como Séítah, y la sustracción de la gran proporción de datos científicos y de ingeniería provocados por Ingenuity, añadió Tzanetos.
El trabajo de minería de datos podría informar el diseño de los sucesores de Ingenuity, que ya permanecen empezando a tomar forma, por lo menos como conceptos. Ejemplificando, los ingenieros comenzaron a diseñar planes para un helicóptero muchísimo más enorme y capaz denominado Mars Science Helicopter, comentó Tzanetos a lo largo de su plática en el MEPAG.
El Mars Science Helicopter es un plan grupo que implica al JPL, el Centro de Indagación Ames de la NASA en Silicon Valley y el contratista de protección AeroVironment. La nave proyectada luciría 6 rotores y pesaría cerca de 30 kilos y podría trasladar cargas útiles científicas que pesen hasta 5 kilos más o menos, comentó Tzanetos.
El Mars Science Helicopter podría ser capaz de volar cerca de 6.2 millas 10 kilómetros en una sola salida, mencionó Tzanetos. Una aeronave de esta clase podría explorar «sitios a los que los rovers no podrían entrar, como paredes de acantilados o terrenos difíciles de atravesar, o inclusive hasta cavernas», mencionó.
