El Paso, Texas.— El Aeropuerto Internacional de El Paso permanece completamente cerrado a operaciones aéreas luego de que la Administración Federal de Aviación (FAA) emitiera una restricción temporal de vuelos por 10 días, argumentando únicamente “razones especiales de seguridad”, sin ofrecer detalles adicionales.
La medida, que entró en vigor la noche del 10 de febrero a las 11:30 p.m. (MST), prohíbe todas las operaciones comerciales, de carga y aviación general dentro de un radio de 10 millas náuticas alrededor del aeropuerto, así como en la vecina comunidad de Santa Teresa, Nuevo México. El espacio aéreo mexicano no está incluido en la restricción.
La FAA clasificó el área como “espacio aéreo de defensa nacional”, advirtiendo que aeronaves que violen la prohibición podrían ser interceptadas, detenidas e incluso enfrentar el uso de fuerza letal si representan una amenaza inminente.
Autoridades locales, personal del aeropuerto y aerolíneas reportaron haber recibido el aviso con muy poca anticipación, lo que generó confusión entre viajeros y operadores. Conversaciones captadas por LiveATC muestran que incluso controladores aéreos fueron informados apenas una hora antes de la entrada en vigor del cierre.
La congresista Verónica Escobar calificó la decisión como “sin precedentes”, señalando que no hubo aviso previo para autoridades municipales ni estatales, lo que ha generado preocupación y especulación en la comunidad.
Aerolíneas como Southwest, Delta, United y American han suspendido operaciones y emitido avisos a pasajeros. United activó un esquema de cambios sin penalización para vuelos programados durante el periodo de cierre.
El aeropuerto, que moviliza más de 3.4 millones de pasajeros al año, enfrenta una interrupción significativa. Algunos vuelos que estaban en ruta fueron desviados a Las Cruces, Nuevo México, mientras que cientos de pasajeros quedaron varados sin información clara sobre reprogramaciones.
Hasta el momento, la FAA no ha explicado qué tipo de amenaza o situación motivó el cierre. Analistas y exintegrantes de equipos de seguridad aérea han señalado que una medida de esta magnitud podría relacionarse con un evento de seguridad nacional, operaciones militares o pruebas de equipo sensible, dada la cercanía del aeropuerto con Fort Bliss, una de las bases del Ejército estadounidense más grandes del país.
Sin embargo, nada de esto ha sido confirmado oficialmente.
